Nie wieder wird es so einfach sein, unter die besten 5000 Spieler einer Welt zu kommen – zumindest bis wieder eine neue Runde startet.

Hier hat man noch die Chance, einigermaßen bei der Entwicklung mitzuhalten, und nicht (wie in den Welten im fortgeschrittenen Spielstadium) nur als Rohstofflieferanten für “die Großen” herhalten zu müssen.

Also, nach Travian geht’s hier entlang…

Ich hatte zwar schon einmal von einem Hotelgast von Travian gehört, aber ausprobiert habe ich es noch nie. Gestern kam mein 13-jähriger Sohn heim: “Papa, das spielen alle!”

Also, wenn das alle spielen, dann muss es ja auch was für mich sein, oder?

Angemeldet ist man ruck-zuck, ich bin ein Gallier. Mein Sohn ist Römer, die Germanen sind anscheinend hauptsächlich für erfahrene Spieler.

Aber auch als unerfahrener Spieler habe ich schnell den Überblick und die ersten Getreidefarmen, Lehmgruben, Steinbrüche und Sägewerke sind schnell errichtet. Doch dann kommt der Spielfluss ins Stocken: Die Rohstoffe sind knapp (hätte ich doch noch kein Lager errichten sollen, bevor die Produktion gesichert ist? Ist der Versammlungsplatz nicht unnötig, solange ich keine Truppen habe?

Vielleicht hätte ich doch zuerst die Quests durchspielen sollen? Wahrscheinlich schon. Zum Glück gelten die bereits ausgebauten Elemente als Quest-Erfüllung – für die es Belohnung in Form von Rohstoffen gibt.

Rohstoffe und Aufträge in Echtzeit

Apropos Rohstoffe: Diese “wachsen” mit einer bestimmten Rate: Anzahl pro Stunde. Und die Zeit ist Echtzeit – egal, ob ich “im Spiel” bin oder nicht. Dies gilt auch für Bauaufträge. Eine Getreidefarm auf die erste Stufe auszubauen dauert knappe 3 Minuten. Der Ausbau auf Stufe 2 schon 7 Minuten. Andere Bauaufträge gehen (bis jetzt) in den Bereich von knapp unter einer Stunde. Ich gehe davon aus, dass diese Zeiten steigen, je weiter man im Spiel kommt.

Unabhängig davon, wie viele Rohstoffe man besitzt (die man auch Handeln kann), kann man immer nur einen Bauauftrag gleichzeitig geben. Dadurch muss man sich immer wieder ins Spiel einloggen, was wohl dem Geschäftsmodell der Betreiber entgegenkommen sollte

Free, Premium, Ads

Das Spiel Travian ist erst einmal Kostenlos, und sollte auch kostenlos durchgespielt werden können.

Geld verdient die Münchner Travian Games GmbH. laut eigener Aussage durch den Verkauf von “Gold”. Diese In-Game-Währung kann man dazu nutzen, um Komfortfunktionen (PLUS-Mitgliedschaft, 15 Goldstücke pro Woche) oder “Cheats” im Spiel Freizuschalten. Praktischerweise bekommt man “PLUS” und das erste Gold vom Questgeber geschenkt, wodurch man sich schnell an die Goodies gewöhnt. Bei Bezahlung per PayPal kostet eine Woche Premium-Mitgliedschaft einen Euro, bei Bezahlung per SMS 1,50€. Kauft man (nur per PayPal möglich) gleich 600 Goldstücke für 20€ kostet die Wochenmitgliedschaft nur noch 50 Cent.

Beim kostenlosen Account wird Werbung am oberen Bildrand eingeblendet. Diese ist nicht immer das ist, was man als Eltern bei einem pubertierenden Teenager  auf dem Bildschirm sehen möchte – Aber in Teenageralter machen Jungs am Computer eh’ nur Weltraumspiele bzw. Hausaufgaben und interessieren sich nicht für heiße Chatpartnerinnen oder Beate Uhse.

Oder?

Jedenfallslässt sich Travian auch prima mit NoScript spielen (lediglich travian.de muss freigegeben werden) – oder man bezahlt den Euro pro Woche. Durch die kurzfristigen Zahlungsmethoden ist man nicht gebunden. Man schließt kein Abo ab, und hat dadurch die Kosten recht gut im Griff – so lange man nicht das schnellere Vorankommen per Cheats (25% mehr Ertrag, Bauaufträge sofort abschließen, etc.) bezahlt.

Für Kinder?

Für wen sonst? So weit ich das nach einem Spieltag beurteilen kann ist Travian ein Spiel für Kinder jeden Alters (also ca. 10 – 173 Jahre). Die Einstiegsschwelle ist niedrig, das Spiel ist leicht zu begreifen. In späteren Spielstufen kommen weitere Möglichkeiten (und wohl auch Komplexität) dazu, was für Langzeitunterhaltung sorgen sollte.Die Tatsache, dass die Nachbardörfer nicht vom Computer gesteuert sondern von anderen Spielern regiert werden bringt ebenfalls Abwechslung ins Spiel.

Auch scheint das Spiel in viele kleine Häppchen aufgeteilt zu sein – einige Male kurz reinklicken bringt im Spielverlauf wohl mehr, als stundenlang davorzusitzen.

Wenn man mit den Kindern darüber einig ist, dass die Kosten nicht aus dem Ruder laufen dürfen, dann spricht eigentlich nichts gegen das Spiel. Die 2€ bis 6€ pro Monat für die Plus-Variante ohne Werbung sollte man als Eltern aber doch investieren.

Jedoch gibt es auch noch weitere, sehr viel ansprechendere und intuitivere Möglichkeiten, das Internet nach Bildern zu durchsuchen:

Shahi

Shahi verbindet die Suche nach Definitionen bei Wikionary und die Bildersuche bei Flickr, Google oder Yahoo. Die Ergebnisse werden miteinander präsentiert. Da die Treffer der vorhergehenden Suchen weiter angezeigt werden, ist die Seite prima für Brainstorming geeignet.

Flickr Related Tag Browser

Der Flickr Related Tag Browser macht das Brainstorming noch einfacher: Passend zum Suchbegriff werden die gefundenen Blider von weiteren Begriffen umrandet. So kann man sich von Begriff zu Begriff klicken – und wird recht schnell vom eigentlichen Ausgangspunkt weggelockt. Trotzdem sehr schön

Zuerst zur scheinbar technisch perfektesten Version “Binball Wizard” – die jedoch mit Fußbällen auf Papierkörbe zielt:

Hier werden demoskopische Daten erhoben – ich habe mich als über 61-jährige IT-Fachfrau ausgegeben, um meine schlechten Ergebnisse zu kaschieren (Nein, ich habe gar nichts gegen Frauen und auch nichts gegen Seniorinen. Echt nicht!)

Irgendwie kommt hier aber nur bedingt Spielspaß auf. Also gleich weiter zum Klassiker: “Throw Paper”

Aber die beste Version, die ich bisher gefunden habe, ist “Cyrkam Airtös“: Hier bekommt man die Papierkugel vom Kollegen zugeworfen, und man kann nebenher auch noch Papierflugzeuge abwerfen.

Verlang etwas Übung, aber bald hat man den Kniff draußen.

Viel Spaß!

Und an diejenigen, die in den 80ern noch zu Jung waren: Die Ode an die 80er…

Für meine Kinder ist Tuxracer immer wieder ein Highlight! Der mitlesende Opa hat nun festgestellt, dass es dieses prima Spiel inzwischen auch für Windows erhältlich ist: www.winload.de/…/Extreme.Tux.Racer.0.35.html.

Ich spiele das aber immer noch lieber unter Linux – da heisst das rasante Spiel inzwischen PlantetpenguinRacer

Stimmt, Leute – ihr habt alle recht: Das geht nicht und wird nie gehen. Genauso wenig wie Filme oder gar Fernsehen über’s Internet. Oder Internetsurfen auf’m Handy. Alles zu langsam und zu teuer. Lasst uns Heim gehen.

Ach ja: Ich bin dem Link gefolgt. Für mich sieht das so aus, als würde des Gamers PC das Spiel ganz exakt für eben diesen Gamer streamen. Womit sich die meisten Einwände von oben erledigt haben dürften, oder?

Aber betrachten wir die Sache doch einmal so, wie sie mißverstanden wurde: Klar gibt es da im Moment sicher eine Menge Probleme, für die keine gute Lösung offensichtlich ist. Speziell “Lag” ist wohl das schlimmste.

Wer gewinnt?

Wenn man aber bedenkt, wer bei der Sache gewinnt und wer verliert, dann wird vielleicht doch ein Schuh draus.

Gewinner wären zunächst die Hersteller der Server und der Spiele – wahrscheinlich in dieser Reihenfolge. 3D-Spiele plötzlich auf dem Office-PC zocken zu können, das wird wohl den Markt für diese Spiele enorm vergrößern. Eingefleischte Spieler würden zwar immer noch entsprechend Grafikleistung in den eigenen Computer stecken, aber “Casual Players” könnten sich durchaus einmal an 3D-Szenarien wagen.

Verlieren also die Hersteller von leistungsfähigen Grafikkarten? Wohl kaum, denn auch die Server wollen mit entsprechenden GPUs ausgestattet werden. Und wenn das neue Angebot tatsächlich mehr Kunden für 3D-Spiele gewinnen kann, dann sind sowohl die Spielehersteller als auch die Hersteller der Grafikchips glücklich.

Geschäftsmodell Schnupperversion statt Subscirption

Hierbei wären auch Geschäftsmodelle denkbar, die per Stream eine “Schnupperversion” des eigentlichen Spiels anbieten, welche dann bei Interesse (im Bundle mit einer entsprechenden Grafikkarte?) gekauft werden kann.

Raubkopien?

Wenn das Spiel komplett auf dem Server der Firma läuft, erledigt sich das Problem von illegalen Kopien von selbst. Zumindest auf der Ebene der Gelegenheits- und Schulhofkopierer. “Die Industrie” behauptet ja schon lange, dass hierdurch enorme Schäden entstünden – da könnte man ja auch etwas für eine Lösung investieren.

Casual Games – Legacy Games

Außerdem müssen es ja nicht gleich die aktuellen Top-Titel sein. Ein Halo oder was auch immer dazu entworfen wird, den Konsolenumsatz anzuheizen, wird wohl nicht so schnell gestreamt werden können. Aber den Stand von 1996 mit Tomb Raider sollte sich doch bald erreichen lassen. Wenn man bedenkt, dass das momentane Angebot für Casual Gamers noch in den 80ern steckt, ist eine gestreamte Lara Croft doch ein gewaltiger Fortschritt.

MMORPG – Flexibilität vs. Grafikqualität

Bei MMPORPGs liegt die technische Herausforderung in der Ãœbermittlung der Positions- und Grafikdaten (3D-Modelle und Texturen). Wärend klassische Vertreter des Genre (z.B. World of Warcraft) das Problem dadurch entschärfen, dass sie die Modelle und Texturen auf CD/DVD packen, und auf jedem Rechner installieren. Hierdurch ist das Aussehen der Spielfiguren und “der Welt” jedoch festgelegt. Second Life hingegen setzt auf Flexibilität und überträgt die gesamten Bestandteile der Umgebung und der Figuren über das Netz. Hierdurch entsteht eine enorme Flexibilität, mit dem Preis des Geschwindigkeitsverlustes bzw. einer schlechteren Grafikqualität.

Eine typische SL-Textur hat 256×256 oder 512×512 Pixel, die übertragen werden müssen, bevor die entsprechende Oberfläche gezeichnet werden kann. Eine typische SL-Szenerie hat jedoch sehr viele (Wer hat Zahlen?) solcher Texturen. Obwohl Caching eingesetzt wird, kann es schon eine Weile dauern, bis man die Umgebung voll wahrnimmt.

Bei gestreamten Spielen wären die Positions- und Texturdaten genau ein mal vorhanden, und zwar auf dem Server.

Auflösung?

Es muss ja nicht gleich Full-HD sein. Für den Anfang wäre das Publikum sicher auch mit 800×600 oder 1024×768 zufrieden. Für die im Artikel erwähnten UMPC als Dumb-Client wäre ja sogar noch weniger geeignet.

Clustering auf Objektebene

Wenn man davon ausgeht, dass sich Objekte nicht (oder nur vorhersehbar) verändern, dann könnte man auch auf diese Art ein Puzzle zusammensetzen. Die Hauptsteuerung frägt die Objekte: “Wie siehst Du aus diesem Winkel und dieser Entfernung aus?” und die Objekte antworten mit einer (komprimierten?) Grafik, welche die Steuerung an die entsprechenden Stelle “klebt”. Bilder aus komprimierten Teilstücken kann man nicht streamen? Da hat die nächste Generation von Informatikern wenigstens ein Ziel

An Teilproblemem wird schon gearbeitet

Wenn Streaming von HD-Videos klappt (woran sicher schon gearbeitet wird), dann ist ein Problem schon gelöst. Fehlt “nur noch” die Komprimierung in Echtzeit und das Feedback zur Spielsteuerung. Sicher nicht gerade das Einfachste an der Sache – aber immerhin.

Fazit?

Warum soll es unmöglich sein, nur weil wir es uns heute nicht vorstellen können?

“I think there is a world market for maybe five computers.”
— Thomas Watson, chairman of IBM, 1943

Ich sage nicht, dass es möglich ist. Vielleicht bin ich mit den hier genannten Ideen komplett auf dem Holzweg. Aber man sollte nicht zu schnell “unmöglich” rufen.