(Dieser Artikel ist als Teil meines In-World Blogging Projektes auch in Second Life zu finden.)

Bin gearade über die Webseiten des “Erfinders der Netzwerk E-mail” gestolpert.

Grandios unspektakulär, was Ray Tomlinson selbst zu dem Thema zu sagen hat!

Frage: “Warum haben Sie das gemacht?” (Anm. d. Bloggers: Netzwerk E-Mail erfunden)
R. Tomlinson: “Hauptsächlich weil es eine nette Idee war. Wir hatten keinen Auftrag “Geht hin und erfindet E-Mail!”. Das ARPANET war eine Lösung, die nach einem Problem suchte. Ein Kollege gab mir den Rat, meinem Chef nicht zu berichten was ich getan hatte, denn E-mail war nicht unser Aufgabengebiet. Das war aber nur im Scherz, den wir suchten ja schließlich Wege, das ARPANET zu nutzen.”

Wann werden wir zurückblicken auf die Anfänge des Web3D? Welche Erfindungen werden “wir” machen, von denen wir anfangs noch nicht wissen, wie groß sie werden? Und: Die ersten E-Mails wurden auf Systemen geschrieben, die schon lange nicht mehr in gebrauch sind. Wir sollten damit rechnen, dass das Metaverse in einigen Jahren ganz anders aussieht, als Second Life das heute tut.

Die deutsche Wikipedia lässt sich zur Bemerkung hinreissen: ” Würde Tomlinson heutzutage für eine E-Mail einen Cent verlangen, so hätte er ein tägliches Einkommen von mehr als 1 Mio. Dollar.”

Ich denke wir können davon ausgehen, dass wenn Tomlinson oder seine Firma Bolt, Beranek and Newman die Erfindung der Netzwerk E-Mails patentiert hätten, die Entwicklung sicher nicht so verlaufen wäre wie sie es tat. Außerdem schätzt Tomlinson seinen Beitrag anscheinend gar nicht so groß ein: “Adding the missing piece was a no-brainer — just a minor addition to the protocol.” Man könnte also davon ausgehen, dass ein eventuelles Patent wegen Geringfügigkeit anfechtbar gewesen wäre. Außerdem war die elekronische Post wärend der Laufzeit eines hypotetischen Patentes wirtschaftlich kaum relevant - die Masse der E-Mails entstand erst später.

Ich will Tomlinsons Beitrag zu Menschheitsgeschichte hier nicht kleinreden. Eines ist jedoch klar aus seinen Webseiten herauszulesen: Es kommt darauf an, vorhandene Technik auf revolutionäre Art und Weise zu nutzen, um wirklich große Erfindungen zu machen.

PS: Die Webseite zum @-Zeichen ist auch interesant.